El 19 de diciembre de 2023 la Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), alertó sobre el riesgo para la salud humana asociado a la circulación del virus de la encefalitis equina del oeste (EEO). Desde esa fecha se han notificado varios brotes en animales en Sudamérica y al 9 de enero de 2024 ya se habían reportado 21 casos humanos, todos ellos en Argentina.
La EEO es una zoonosis, causada por un virus del mismo nombre perteneciente al género Alphavirus, de la familia Togaviridae. Los principales reservorios son las aves paseriformes, mientras que los mosquitos actuán como vectores, con transmisión a equinos y humanos por su picadura. El vector más importante es el Culex tarsalis, aunque hay otros mosquitos que contribuyen a la transmisión, como Aedes melanimon, Aedes dorsalis o Aedes campestris. Los seres humanos y equinos son reservorios finales, incapaces de transmitir el virus a un mosquito.
Se han descrito casos en humanos, con un periodo caracterizado por fiebre, calofríos, malestar general, debilidad y mialgias, que en ocasiones progresan a cuadros neurológicos graves con temblores, convulsiones, alteración del estado de conciencia e incluso muerte.
Son grupo de riesgo todas aquellas personas que vivan, trabajen o ejerzan actividades al aire libre en zonas endémicas o allí donde se haya declarado un brote epidémico activo en animales.
No existe un tratamiento específico a la fecha, sólo manejo de soporte, con una alta letalidad asociada (20-40% aprox).
Dentro de las estrategias de prevención se encuentran medidas ambientales para el control de vectores como el uso de mosquiteros, fumigación, evitar fuentes de aguas estancadas, la vacunación de los equinos y el uso de elementos de protección personal para trabajadores de zonas endémicas.
En Chile es fundamental mantener un sistema de vigilancia activa, considerando la cercanía geográfica con regiones con brotes como son Argentina y Uruguay.
Bibliografía:
- Actualización epidemiológica Encefalitis Equina del Oeste en la Región de las Américas – 10 de enero del 2024
- WHO – Disease Outbreak News. Encefalitis equina del oeste – Argentina. 28 de diciembre de 2023
- SAG julio 2023 – Ficha Técnica ENCEFALOMIELITIS EQUINA DEL OESTE (EEO)
- Cobos et al. Encefalitis equina del oeste. Veterinaria México OA vol.6 no.3 Ciudad de México jul./sep. 2019 Epub 14-Abr-2020
(Documento elaborado por Comité de Infecciones Emergentes Sociedad Chilena de Infectología)